热闹劲儿过了，十里村好像给抽空了气儿，陡然静了。可这静底下，却像埋着烧透的炭火，在村民们肚子里滋滋啦啦地响。

田间地头、河畔溪边，甩鞭子声停了，锄头落地的闷响少了。

汉子婆娘们扎堆，嘴里嚼着的再不是“福宝”的奇闻怪事，变成了“云家娃儿那身骨头”、“吃苦的份量”。

“看看人家云老大，那后背被日头晒得流油发亮，那才叫真的‘光宗耀祖’！”

“是啊，光鲜亮丽顶啥用？实打实的本事在肚子里装着，风刮不走，雨冲不跑！”

那些曾被林家富丽晃花眼的年轻媳妇儿们，凑在一起纳鞋底子，话也变了：

“还是云家那仨小子稳当，中了童生也没翘尾巴，该下地下地，该读书读书，稳重得像山一样！”

“林家？呵，绣花枕头稻草包！一戳就破！”

村里几个原本被林明诚他们酸得头都抬不起来的穷苦庄户，这会儿眉头松开了：

“咳！原先总觉得俺娃脑瓜子笨，转不过弯！闹半天不是啊！是俺们自己心不够硬，不够狠！”

“往后就学云家——娃要念书，就勒紧裤腰带供！供不起笔墨？砍柴卖草也得凑！人不怕笨，就怕懒！人家能‘但求无愧’，咱为啥不能？”

连村头巷尾窜的小皮猴们，玩的把戏都不一样了。

沙土地上画字儿的多了，像模像样地念着“人之初、性本善”的小调也冒出来了。

有时能听见奶声奶气的童音，脆生生地喊：“锦鲤没用啦！墨香管用！”孩子们不懂大道理，却说透了全村人的新想法：

笔下那一点一滴磨出来的墨味儿，比啥神仙保佑都靠谱！汗珠子摔在地上摔八瓣砸出来的硬功夫，才是一个人立在这世上，真真正正、挺直腰杆的硬骨头！

这场榜上风波，像场及时雨，浇透了十里村被“福气”“运气”迷了眼的心。

那层浮在面上的泡沫光彩，“啪”一声碎了，露出底下硬邦邦、黑黝黝的土地——云家的“中等”落在上面，砸出个实实在在、分量十足的坑；林家的那些梦，“噗”一声，连个水花都算不上就没了影儿。

贺喜的喧嚣声刚被风吹散，云家堂屋那盏豆大的油灯就亮到了下半夜。桌案上摊着院试章程，三颗年轻脑袋凑在一起。

云泽手指点着“通晓《四书》大义”那条文，眉头拧成川字：“哥，那章句疏义，咱们啃了几成？稀糊糊半碗水都不到！”他愁得直挠后脑勺。

云森抓起那块磨得只剩下边角的旧砚台，粗糙的指腹摩挲着砚池深深的凹痕，闷声道：“能中这童生，已经是捡着便宜了。这时候跑去考秀才？嘿！人怕出名猪怕壮，丢不起那人！”那凹痕就是刻在石头上的苦功夫。

云峰默默听着，豆大的灯花“啪”地在他沉静的眼眸中一爆。他抓起桌上昨夜抄了一半的《孟子集注》，指尖沾了墨黑，声音低沉却稳得像盘石：

“急啥？心急吃不了热豆腐！三年！再下三年死功夫！把学问熬稠了再说！秀才的帽子不结实不要紧，就怕戴上晃荡！”

云老爷子拄着柴杖立在门口，月光披了他半身。听完这话，他手里的拐杖在地上戳得“咚咚”响，对着院外探头探脑的乡亲咧嘴一笑，嗓门亮堂：

“听见没？俺家这三个傻小子！不进城啦！守着咱这土坷垃和书本子，慢慢熬！火候不到，揭了锅就是疙瘩汤！怕啥？咱等得起！”

窗格子透进的晨光，正好映在院子里晾书架上那叠新抄的纸上，刚干的墨迹还泛着乌沉沉的光。

还没清净两日，云家的柴门又差点被踏破门槛。那些花红柳绿的媒婆，跟闻着肉腥味的苍蝇似的，一波接一波涌进来。

赵媒婆甩着香气