他不是什么精锐。

他不会吟诗作赋，不懂兵法韬略。

在投奔骠骑将军之初，连军令都看不太明白。

但他想学。

他们还在指指点点。

……

……

『城中如何？』

张烈在战斗间隙抽空问道。

『伤员都已经撤了！』新补充而来的一名老卒回答，『现在走的是民夫！』

『好！再坚持一阵！』张烈给周边的兵卒鼓劲。

『校尉！』张烈正准备走，老卒却从身上掏出一个酒葫芦，拉住了张烈，『喝一口！我请你！』

『……』张烈看了一眼，忽然笑起来，『好！』

他接过了酒葫芦，灌了一口。

军中严禁饮酒，老卒身上藏酒，明显是犯禁了，但是现在么……

劣酒划过喉咙，干涸撕裂的喉咙似乎在这一刻复苏过来，千方百计的发出痛楚的呻吟，试图让张烈明白需要歇息，需要放松，需要……

『好酒！』张烈将酒葫芦递给老卒，然后便是向前而行。

烈酒和血水混合而下，在胸腹内灼烧。

他想起来了……

夜幕降临后的军营里，别人休息喝酒，他捏着树枝在地上划拉。

一个字一个字地认，一句话一句话地读。

被巡营的士族子弟看见，那人惊讶地问：『张县尉这是做甚？』

他当时红了脸，支吾着说：『练、练字。』

后来那士族子弟也成了他的朋友，但是私下却是和他这样说，『何必如此辛苦？打仗靠的是勇武，识得几个字便够了。』

士族子弟认为他是在替张烈考虑，觉得张烈投入练字的功夫，实在是事倍功半，很是不智。

张烈没解释。

他怎么去解释，当年那些士族子弟嘲笑他字如狗爬时，他心中的羞愤？

他又怎么去解释他多想也能像那些人一样，谈笑间引经据典，而不是只能讷讷地站在一旁？

……

……

『校尉！西塔失守！』

又一个噩耗传来。

张烈咬牙冲向西面的方塔，身边亲兵已不足十人。

每跑一步，都觉得双腿灌铅般沉重。

甲胄破裂处，鲜血混着汗水往下淌。

西墙处，曹军已占据一段城墙，正与守军厮杀。

张烈怒吼着加入战团，战刀挥砍，竟一时将曹军逼退数步。

就在这短暂的喘息之机，他又想起讲武堂的日子。

那是他第一次与士族子弟同堂学习。

教官讲解兵法，有次他终于鼓起勇气发言，结结巴巴地说完自己的见解，堂内一片寂静，然后有人嗤笑出声。

课后，他听见两个士族子弟闲聊。

『与这等粗人同堂，真是辱没斯文。』

『可不是么？字写得歪歪扭扭，兵法学得一知半解，还敢大言不惭。』

那天他在校场练刀到深夜，每一刀都带着愤懑和不甘。

为什么？

为什么他们生来就能读书识字，而他连认个字都要付出百倍努力？

为什么他稍有差错就被嘲笑奚落，而那些士族子弟即便纸上谈兵也是理所应当？

为什么他努力到了讲武堂，依旧还有人在指指点点，表示讲武堂要是来得都是如张烈这般废物，那岂不是误了骠骑大事？

……

……

一支流矢呼啸而来，破了张烈的脸颊，鲜血顺着下颌滴落。

『校尉！！』

亲兵惊呼。

张烈用手背抹了一下，示意无妨。

一点皮肉伤，比起心头的创伤，能算什么？

曹军的攻势愈发猛烈。